酥油花、壁画、堆绣是青海塔尔寺这座宝库中的三朵奇葩。 酥油花是用酥油作原料造出的各种佛像、人物、山水、亭台楼阁、飞禽走兽、花卉树木等艺术精品。每年农历正月十五展出时,由民族管乐器为主组成的花架乐队演奏出节奏缓稳、庄严肃穆的花架音乐乐曲,来烘托宗教气氛,并随着灯光的闪动;在含蓄典雅的音乐中,展示出酥油花雕塑的群体千姿百态。塔尔寺酥油花集雕塑艺术之大成,不仅具有很高的艺术水平和独特的艺术风格,而且规模宏大壮观,内容丰富多彩。
 
     酥油花的塑造工艺极为复杂而独特,多在冬季三个月间进行。为了使酥油更加光滑细腻。去掉其中杂质塑造起来更加得心应手,要先将酥油浸泡于冰凉的水中长时间揉搓成膏状备用。塑造之前油塑艺僧先要沐浴发愿,进行宗教仪式。仪式毕,掌尺和其他艺僧一起选议酥油花的题材然后设计腹稿精心构思、策划、布局之后。便分配给擅长人物、动物、花卉、建筑的师傅带领各自的徒弟,在气温零度以下的阴凉房间开始分头工作。首先是绑扎基本骨架。根据所拟定的题材内容精心设计,用软革束、麻绳、竹杯棍子等物扎成大大小小不同形态的“骨架”,即所塑造的基本模型。其次是塑造形态。塑造的第一道原料是用上年拆下来的陈旧酥油花掺和上麦草灰用棒捣砸成较硬而具有弹性的黑色塑造油泥,用这种黑色油泥在骨架上塑造成不同的形体,其塑法近似面塑或泥塑。基本形体做好后,须经掌尺对形体姿态、尺寸大小、相互整体结构比例进行修改、审定后才算定型。第二道原料是在加工成膏壮的乳白色酥油中揉进各色矿物质颜料。调和成五颜六色的油酥原料,仔细地涂塑在做好的形体上,有的还要用金、银粉勾勒,完成各色形象的塑造。要是塑造红花绿叶或是玲珑剔透的玉石玉玩,则直接用彩色油料一次塑成。最后将塑造好的酥油花按设计的总体要求。用铁丝一一安装到位。固定在几块大木板上或特制的盆内。布局成单一的花卉图或整幅的故事画面,俗称“酥油花架”。