核桃壳 最薄0.048厘米
 
  核桃又名胡桃。在国际市场上,核桃与扁桃、腰果、榛子一起,并列为世界4大干果。核桃的足迹几乎遍及世界各地,主要分布在美洲、欧洲和亚洲。核桃产量除美国外,即推中国。
 
  核桃属于胡桃科落叶乔木干果。我国栽培核桃历史悠久,公元前3世纪张华著的《博物志》一书中,就有“张骞使西域,得还胡桃种”的记载。据有关研究,核桃的故乡是亚洲西部的伊朗,汉张骞出使西域时传入我国,现今核桃分布我国各地。
 
  乐业薄壳核桃生长在海拔100~1300米的石山区,地处世界岩溶奇观大石围天坑群附近的村屯,主产花坪、甘田、逻沙、同乐、武称等乡镇,果实在生长及采收过程中,较少受到污染。据乐业县水果办的干部介绍,乐业薄壳核桃以前主要是野生的,迄今约有300年的种植历史。乐业县武称乡长洞屯有一株120多年历史的核桃树,最高年产量达到1.5万个核桃,是该县优质树中最老的一株。该县逻沙乡全达村大寨屯一株核桃树所结的核桃,壳特别薄,只有0.048厘米,是县内所有核桃树中所结核桃壳最薄的一株。陕西秦岭一带有一种核桃,皮薄如鸡蛋壳,俗称“鸡蛋皮核桃”。乐业薄壳核桃也有这个美名。乐业薄壳核桃还有一奇:武称乡百乐村小瑶山屯有一株核桃树,结果成串,一个枝条最多结果23个,被当地群众称为“串核桃”或“葡萄桃”。
 
  2008年,全县种植两万亩薄壳核桃林,但核桃林稀疏不一,树的大小不一,平均亩产量很低,全县2008年的所有核桃总产量仅100吨左右,薄壳核桃约占八成份额。
 
  每到核桃上市季节,有人大老远慕名赶来收购,试图将乐业薄壳核桃出口,结果空手而归,因为核桃产区的核桃早已被其他商家买走。乐业县水果办的干部说,直到今天,乐业薄壳核桃还走不远,常常在广西区内就卖完,无法大量向外省、国外供货。
 
  乐业人想了办法提高薄壳核桃的产量,但目前的研究还不理想。传统核桃树苗结果慢,10年后才进入挂果期,这无疑影响了核桃快速发展。经过一番努力,当地薄壳核桃培植技术进步了,经过嫁接的核桃树3年后进入挂果期。可是,此类核桃树的平均单株产量只是传统核桃树的四分之一,果农对其不看好。如何让薄壳核桃树在品质稳定的前提下挂果早、产量高,是目前乐业人面临的新课题。
 
  核桃仁 壳里壳外能“牵手”
 
  概括乐业薄壳核桃的特点,可以用一个字:泡。
 
  “泡”是桂柳方言,意为松脆。乐业人也讲桂柳话,形容薄壳核桃之“泡”,用的是这样一个行为姿势:将两个薄壳核桃握在掌心,五指合力一抓,两个核桃的皮即刻碎了。 
 
  人们在吃铁桃的时候,要用锤子砸,碎后核桃仁成了浆,油也挤了出来。吃夹桃也不容易,用工具夹开核桃后,核桃仁跟着核桃壳粉身碎骨,难得见到一个完整的。唯独薄壳核桃很容易保全核桃仁原貌。
 
  发育正常的乐业薄壳核桃,单果壳内有4瓣核桃仁,相互之间“手牵手”,好似连体婴儿,那“手”是一片片薄薄的核桃仁。整个壳儿脱去,即便在桌面上打几滚,它们还是那个“手牵手”的样子。