“经组织专家实地考察、论证,经研究决定,同意命名庆元县为‘中国廊桥之乡’。”2008年1月11日,庆元县人民政府收到中国民间文艺家协会关于同意命名庆元县为“中国廊桥之乡”的决定。 廊桥又称屋桥、风雨桥等,是在桥面上建有廊屋,以屋护桥,桥屋一体的桥梁,是中国古代建筑的一个重要组成部分,在世界上享有盛誉。廊桥中又以木拱廊桥为代表,木拱廊桥是传统木构桥梁中技术含量最高、工艺最精湛的桥梁工艺,为中国所独有,是桥梁中的“活化石”,仅分布在浙闽两省丽水、温州、南平、宁德等地市。 庆元县境内如今仍完好地保留着100多座风格各异的古廊桥,是全国现存木拱廊桥最集中、最丰富的区域,是名副其实的古廊桥天然博物馆。庆元木拱廊桥国保、省保、县保一应俱有,文保体系在全国也是最为完整。庆元木拱廊桥不但具有全国数量最多、历史最悠久、历史沿革最具连贯性的特点,而且全国现存寿命最长、拱跨度最大、长度最长的木拱廊桥均在庆元境内。 多年来,庆元县委、县政府及全县人民十分珍惜祖先留下的这份宝贵文化财富,高度重视廊桥的保护和开发工作,努力使廊桥文化得以传承和发扬,形成了“政府重视、社会关心、群众参与”的良好氛围。成立了木拱廊桥保护与开发领导小组,实施了廊桥保护和开发大行动,对全县廊桥进行全面普查,统一登记造册,制订保护规划,每年安排专项资金维护和管理。县政府与各乡镇和相关部门签订了《古廊桥保护责任书》,从机制上落实和加强了对廊桥的保护管理;成立了廊桥研究协会,邀请专家及组织乡土人才进行了大量的调研,编辑出版了《中国廊桥之都》一书,成功举办了“首届浙闽两省木拱廊桥保护与开发研讨会”,编辑整理了许多有价值的论文;充分利用各种宣传载体,把“梦幻廊桥”作为重点品牌推进“中国生态环境第一县”的旅游开发;积极组织向国家、省及联合国教科文卫组织申报文化遗产保护奖项,2005年,庆元廊桥还获得联合国教科文组织第六届亚太地区文化遗产保护卓越奖。近年来,该县还积极引导和鼓励民间资金进入保护领域,开展“庆元古廊桥爱心认护”活动,吸引民间捐资和认修认护,激发了民众参与保护的热情。 鉴于庆元廊桥在全国独一无二的资源优势及今后保护和开发工作的需要,庆元县委、县政府于2007年向中国民间文艺家协会提出申报“中国廊桥之乡”, 专门成立了以县委书记为顾问、县长为组长的申报工作领导小组,并由庆元文联等单位具体实施申报准备工作。2007年7月,丽水市申报“中国民间艺术之乡”专家组到庆元考察,中国民协党组成员、副秘书长赵铁信教授当场欣然命笔“中国廊桥之最”。10月份,中国文联副主席冯骥才亲自来庆元考察廊桥保护等工作,在实地考察后,对庆元廊桥保护工作给予了高度评价,认为庆元县委、县政府对民间文化遗产的抢救保护工作高度重视,古廊桥、古民居、二都戏等民间文化遗产得到了原汁原味的保护,很好地体现原生态的特点,特别是庆元古廊桥充满了历史感,和周围环境协调统一,认为庆元不愧为“廊桥之乡”。经过几个月来紧张有序的申报工作,中国民协组织了专家组严格评审,先后经主席团会议和党组会议研究讨论,决定同意命名庆元县为“中国廊桥之乡”。