棘皮动物门(Echinodermata)海参纲(Holothuroidea或Holothurioidea)1,100种无脊椎动物的统称。体圆柱形,柔软。长2~200公分(约0.75~6.5呎),厚1~20公分(0.4~8吋),色暗。多肉刺。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门的5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩的触手,用於捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官,然後再生新的,可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有Carapus属的隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素,但对人无生命危险。南海岛屿居民把海参汁放入水中杀鱼或麻痹鱼。海参可供食用,如海参属(Holothuria)、刺参属(Stichopus)和梅花参属(Thelonota)的种类。各地海洋中均有,多在浅水中,但有时也在深水中。主要产於印度洋和西太平洋。海参属的80~100种多在珊瑚礁。