开增县水口镇联竹乡镇濠、茂竹两村制作泥鸡玩具，已有二百多年历史。每到农历年关，来自鹤山、台山、恩平、新会等地的商贩们便驾车来采购泥鸡，作年货销售。泥鸡外形古朴，价格便宜，深受人们的喜爱。大年初一是鸡日，大量泥鸡上市，一时泥鸡啼声四起，真有"一唱雄鸡天下白"的情趣，给人们带来喜悦与欢乐。 泥鸡在镇濠、茂竹两村，有一段传说：某财主雇用一小长工，是个孤儿。孤儿养了一只小公鸡，人鸡相伴，形影不离。一次，孤儿不小心把两半斗黑豆、黄豆混杂了，财主限他一个早上要拣开来。孤儿正在发愁，只见小公鸡喔喔地叫唤，全村的鸡都聚拢来了，公鸡拣黑豆，母鸡拣黄豆，不消一个时辰，孤儿便拣好了。又有一次，一伙强盗密谋洗劫村子，派出匪徒扮成奄鸡佬潜入村中作内应，约定三更时发出鸡叫声为号，外攻内应。谁料头更刚过，躲在财主后院的"奄鸡佬"惊动了小公鸡，小公鸡引劲长啼，霎时间满村公鸡啼叫响应。"奄鸡佬"连忙掐死小公鸡，点燃草堆。孤儿听互鸡叫出来，便大呼捉贼。此时夜末深，人末睡，听互喊声纷纷赶来，把"奄鸡佬"当声捉获。村外的匪徒听到人声鼎沸，知道计谋暴露，急忙撤走。后来"奄鸡佬"供出真情，村人惊叹不已，把小公鸡厚葬了。孤儿用泥搓成小公鸡，寄托哀思。村人见了，也纷纷搓起泥鸡来，来互相比较、争胜，代代相传，几经改进，越做越精巧。用手推咯咯地叫，用口吹喔喔地啼。流传到外地，人见人爱，生意人争着前来收卖、定购，制作泥鸡便逐渐成了两村的传统工艺副业。 制作泥鸡，春天挖泥，用木槌捣炼后，放进锡模压成鸡头、鸡尾两部分，晒干备用。鸡头部份有一横膜，中有小孔，留来插哨。闲时制竹哨，把小篱竹裁成几分长一截，在一头斜削一刀，插进一小块叶片，吹响即成。入冬时插哨，即把竹哨插进鸡头横模，再用牛皮纸把鸡头和鸡尾连接起来，着色涂油，便成成品。泥鸡头部下前方有一小孔，尾部左侧也有一小孔。用嘴对尾部小孔一吹，泥鸡便引劲啼唱，形状与声音和真鸡异。用右手拇指按住尾部小孔频频抖动，便会发出如母鸡生蛋下窝时的咯咯声。工艺之巧，令人赞叹。难怪华侨、港澳同胞也爱捎几只出去，作家乡特产馈赠亲友。( 江门) |
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