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悠扬的歌声和自由的节奏，是那么的苍凉和辽远，这就是蒙古族长调的魅力。长调民歌，在蒙古族形成时期就已存在，有着1000多年的历史。它与草原，与蒙古民族的游牧生活方式息息相关，承载着蒙古民族的历史，是其精神性格的标志性展示。
内蒙古社会科学院研究员满都夫说：“长调它主要讲述是人和自然之间的关系，因为草原和人之间，除了蒙古包就再没有隔阂。它的形象类比或者情感类比，可以自由无限的。你感觉所及，理解都可以做到这一点。”
内蒙古自治区北部的乌珠穆沁旗草原有着蒙古族长调故乡的美誉，流传着200多首长调叙事民歌，那里的蒙古族群众人人都能演唱长调，从孩童到老人都是演唱蒙古长调的行家。
依拉塔是乌珠穆沁草原上一个普通的牧民，几十年来，他和妻子一直生活在这片美丽的大草原上。和很多牧民一样，每天清晨，依拉塔会骑着心爱的马儿，哼着长调，开始一天的放牧生活。歌声早已成为生活不可或缺的一个部分。依拉塔说：“我父母就会唱长调而且唱的很好，我是从父母那学的，13至14岁的时候我就已经唱的很好了。重大节日或庆祝活动的的时候我们会唱长调，我放羊的时候也就经常唱我们家乡的长调。”
乌珠穆沁草原的蒙古族长调字少腔多，舒缓自由，易于叙事，长于抒情。长调声起，周围的一切似乎都在飘浮，那摄入魂魄的叹息如同草原上不断的风独自吹着，却又坚韧地把人拉回大草原。中央民族大学教授乌兰吉说，长调是流淌在蒙古人血液里的音乐，是民族识别的标志。他说：“从某种意义上来讲，长调不仅是一种歌曲，而且是牧民的生存方式，是他们构成牧业生产劳动力的一个有机的组成部分。如果没有长调的话，一个人不可能在那样一个辽阔的环境里面长期生存，也不可能保持自己的身心平和。”
作为历史遗存的民间口头传承文化，家庭传承、血缘传承、师徒授业传承成为蒙古族长调千百年来主要的传承形式。但进入现代后，以放牧为生的生活方式逐渐地被改变，哺育了无数代长调歌手的草原文化环境正一点点消失，这都给蒙古长调的生存和发展带来了危机，一些曾经繁荣的部落长调已基本失传。搜集整理和保护长调就成为一些长调爱好者的一项工作。
今年58岁的胡和40年前大学毕业后，就来到东乌珠穆沁旗当老师。2004年，胡和与一些长调爱好者共同组织成立了了长调保护协会。协会成立后，胡和与会员们以此为平台，搜集各地的散落在民间的长调歌曲，整理长调的文字资料，组织大家开展长调的各种演唱比赛。长调比赛也开始得到牧民们的追捧。每次长调比赛，都有很多牧民自己出钱赞助、参赛，热情非常高。他说：“他们非常接受这个东西长调，非常支持这个东西。我们第一届比赛用的5000块钱，全部是牧民捐的，一个老太太捐的。”
与此同时，内蒙古自治区各地各级相关部门也行动起来，设立了专门院校和专业以及扩大开展课堂教学，建立了蒙古族长调保护工作机构。内蒙古锡林郭勒盟行署盟长张国华先生说：“关于长调，在我们锡盟地区，每个旗县每年都搞一次比赛，这对于它的发扬光大起到了很大的促进作用。我们现在的学校都开设了这样的课程，比如说长调、马头琴、搏克(蒙古族摔跤)。它作为一种文化的遗存，在我们学校里面做为课程把它传授下去。”
通过政府与民间组织的一系列努力，曾经濒临危境的乌珠穆沁草原长调又渐渐焕发了生机。近年来，蒙古族长调已逐渐为更多的世人所认识，有着浓郁的草原风情的旋律开始从草原传向全世界。
（来源：国际在线/作者：刘文静）
