80年代初,当新疆人在锦州街头支起炉子,高喊着新疆话叫卖羊肉串时,头脑灵活、善于创新的锦州人就开始了自己的烧烤事业。
   经过几年发展,烧烤业就在锦州人手中被发扬光大了。
   到了1997年后,锦州稍稍繁华点儿的街道,几乎都是“村村点火,户户冒烟”了。
   不管是春夏秋冬,总有食客光临烧烤餐馆、地摊儿,烧烤业常年红红火火。
   烧烤门市集中的山东街街名被改,“串街”开始成名。
   经过十几年的时间,锦州烧烤已经成为了一种独具特色的地方小吃
   “锦州烧烤”的三个基本特征:
   一是工艺独到。锦州烧烤手法独特,有生烤和熟烤之别,小调料多达十几种,不少烤食还进行中草药配制。因为讲究“蘸、刷、撒、烤、翻”,所以质感性强、口感纯正、色泽入目、外形美观,让人食而不腻、食而不厌。
   二是品多味美。品种有包括肉类、海鲜、蔬菜3大类的100多种,仅鸡肉类就有鸡翅、鸡脖、鸡爪、鸡头、鸡脆骨等七、八种,日常餐桌上能吃到的包括豆角、茄子、蘑菇之类的东西,都可在“锦州烧烤”中找到,可以说“天上飞的、地上跑的、水里游的”“陆海空”五花八门、各种各样无所不烤。吃起来辣香诱口、鲜美可口、酥脆适口,而且味道轻重可以自己调理,堪称“万物皆可入味、口味随众可调”,可满足不同层次、不同口味消费者的需要。
   三是物美价廉。锦州烧烤开店本钱少,原料丰富,用工少,又无需花重金聘请名厨,所以成本小,价位低。三两个人聚在一起,几十块钱就可吃上一顿精美烧烤。
  “锦州烧烤”的四个文化特性:
   一是亲和性。吃“锦州烧烤”一般都是在正餐之后,比较随意、随便,无论是老朋友还是新朋友,都可无拘无束,畅所欲言。“锦州烧烤”已成为传递友谊的最佳媒介之一。
   二是广泛性。“锦州烧烤”因为“价廉”,很适合工薪阶层、百姓大众消费。又因为“物美”,也吸引着高收入者,使“锦州烧烤”拥有了庞大的消费群体。
   三是休闲性。双休日、节假日或工作之余,可以家庭小聚、同事小酌、朋友小会,唠家常、侃大山、吐心曲,放松心情、舒展精神。
   四是科学性。“锦州烧烤”体现了饮食文化的流行时尚。由于锦州烧烤是用扦子把食品穿成串,自烤自食,不自觉地实行了分餐制,讲究卫生。大学生吃烧烤还实行AA制,体现了文明、时尚的餐饮消费方式。
   “锦州烧烤”烤出了热情、烤出了友情、烤出了感情,展示了东北人粗犷豪放的性格,成为锦州一种特有的文化现象。“锦州烧烤”在深层次中还蕴藏着一种锦州人自强不息的创业精神,蕴藏着不断发展的创新意识,体现了锦州人的商业头脑和市场意识,折射出锦州商文化的深厚内涵。